Bienvenue а Montreal!
Когда я проводил своеобразный мини-опрос знакомых и коллег по работоучебе в Оттаве, что стоит посетить в Канаде, ответ в 90% случаев неизменен - Монреаль! Суммируя их ответы, Монреаль стоит посетить, потому что:

• там много магазинов
• французская культура, в отличие от англосаксонской в Оттаве
• там просто весело и интересно (there is so much fun there)

С такими вот напутствиями я и садился в автобус Greyhound по маршруту Оттава-Монреаль. Веселого и интересного, правда, в течение двух с половиной часов было немного. Разве что автобус застрял в пробке на подъезде к городу, увеличив таким образом время путешествия на лишних полчаса. Я, собственно, воспользовался всем этим временем, чтобы побольше изучить о самом городе. Например то, что Монреаль является третьим по величине франкоговорящим городом в мире с населением около 3.3 миллиона человек. Сам город первоначально располагался на острове, сейчас уже вырос "оккупировал" прилегающие к острову территории. Что там есть метро, где каждая из 35 станций которого проектировалась разными архитекторами и что, несмотря на доминирующее франко-говорящее население является пристанищем более чем 80 культур со всех концов света. Кстати, на метро в Монреале довелось проехать всего раз, и должен сказать, что наиболее интересным мне показался не факт наличия разных дизайнов станций (которые в подметки не годятся той же Москве), но то, что это "метро" больше похоже на троллейбусы, ибо ездит на резиновых, накачанных колесах по специальным узеньким дорожкам вместо обычных рельс.

Монт-Роял
Первым в составленном мной списке посещений был Mont Royal (гора Рояль), находящимся рядом с центром города на сем острове. Было уже темно, когда мы начали подъем, поэтому редкие любители бега трусцой с опаской приближались и обегали трех парней, не спеша поднимающихся в гору. Путь был не самым близким, дорога постоянно петляла, но в конце концов вывела к нужному месту на вершине, откуда открывался, не скрою, просто чудесный вид на ночной город! Миллионы разноцветных огоньков мерцали, сияли и манили. Великолепное зрелище, которое действительно стоит увидеть! По пути наверх встретили две группы достаточно "трезвых" подростков. Первая группа не спеша и шумно двигалась в обратную от вершины сторону. Вторая же, наоборот, сидела почти у вершины, распивала пиво и отпускала ехидные замечания о проходящих мимо. Примечательно, что замечания делались эти на русском языке. Есть такое чувство своеобразной "безнаказанности" за границей, вырабатывающееся у бывших соотечественников: разговаривать между собой и думать, что никто другой не понимает. Когда мы приблизились, сие "добры молодцы" уставились на нас. Да, забыл пояснить. "Нас" было трое: один мексиканец, один испанец, и я. Познакомились в хостеле, по приезду в Монреаль. Поравнявшись с распивающей пиво компанией, я четко и ясно спросил их о столь чрезмерном внимании к нашим персонам (по-русски). Не ожидал ответной реакции в ответ: ребята вдруг обнаружили неподдельный интерес к этикеткам своих пивных бутылок, а также внешнему виду своей обуви. Странные они какие-то, русско-говорящие жители Монреаля.

Старый город и старый порт
Старый город и старый порт являются туристической обителью города. Помимо того, что здесь действительно всегда много народу, а нижние этажи домов являются либо ресторанами, закусочными различных мастей, барами, клубами или магазинчиками, здесь тусуются бродячие артисты и циркачи. Как правило, вокруг себя они собирают плотное кольцо народу, развлекая его, как минимум, на трех языках одновременно: английском, французском и испанском. Примечательными являются и ресторанчики: у входа в каждый обязательно стоит один или два человека, приветствующих проходящих мимо и старающихся заманить их вовнутрь. Образы "зазывал" используются самые разнообразные - от галантных и почтенного возраста официантов во фраках до улыбчивых и симпатичных официанток :) Недалеко от старого города находится и традиционный для всех крупных городов Канады "китайский квартал" (China Town). И хотя принятое выражение в настоящий момент в России - это "китайский квартал", правильно было бы перевести его как "Китай-Город". Интересная сразу возникла ассоциация с той же древней Москвой: в ней что, тоже жили китайцы? :) Для себя я этот вопрос пока не прояснил. Но интересен был сама обстановка этого "квартала" в Монреале: например, можно было понаблюдать странное взору и слуху явление китайцев, говорящих между собой на французском. А неподалеку от овощных магазинов, стоящих дружными рядами и выставивших почти весь товар на улице, сидели несколько китайцев и с неподражаемым пофигизмом курили травку.

Фалун дафа - это хорошо?
Бродя по городу, натолкнулись на интересную процессию. Сначала подумал, что это очередной какой-то китайский праздник: по улице шли одетые в разноцветные причудливые одежды люди, прыгал традиционный китайский дракон. Потом пошли ряды с транспарантами. Все они в той или иной мере содержали сообщение "Falun Dafa is good" на английском, французском или китайском. Что такое Фалун Дафа, спросите вы? И не будете одинокими :) Тут же бегали тетечки и раздавали всем буклетики о том, что такое Фалун Дафа. Мне достался буклетик на французском, так что пользы в нем для меня было немного. Однако политические мотивы акции были налицо: после транспарантов пошли люди с портретами. Держали в руках, каждый по одному. Вся процессия затем завернула к небольшой площади и ровными рядами устроилась там, создавая композицию. Руководил всей процессией француз в костюме с мегафоном, постоянно указывая кому куда пройти, а кому отойти. Устроившись, разные группы людей побили в барабаны, потанцевали с веерами и палочками, а потом дружно сбились в кучку на коллективную фотографию. Посидев так несколько минут, они снова сформировались в колонну и двинулись по улице дальше.





Потом, общаясь с китайскими коллегами я прояснил для себя, что же такое Фалун Дафа. Как оказалось, это новомодное движение в Китае, пропагандирующее Мир, Добро и Всетерпение. Движение начало завоевывать сердца и умы рядовых китайцев гигантскими масштабами, а также проникать в святая святых могущества Китайской Компартии - ее ряды. Поэтому правительство Китая решило сие движение запретить на своей территории: кто же любит конкурентов? Конечно, далее идут разные точки зрения на то, почему же конкретно это произошло. Так, несколько лет назад группа последователей Фалун Дафа устроило показательное самосожжение на площади одного из крупных городов в знак протеста. Власти Китая в качестве причин также говорят о высоком уровне самоубийств среди последователей сего течения. Мне, например, интересно, какой человек в здравом памяти и уме будет отказываться от госпитализации в случае болезни или несчастного случая, говоря о том, что если он будет молиться, то все заживет само собой? С "божьей помощью", так сказать?

Le Bateau-Mouche
Бато Моше - название водной экскурсии по Монреалю (Bateau - фр. посудина, корабль, лодка). В течение часа и 15 минут вас возят по реке St. Lawrence, попутно рассказывая историю города, а также домов и строений, попадающихся на пути. Сначала гид повествует все на французском, потом повторяет то же самое на английском. Рассказ этот местами забавен. Например, нисколько не смущаясь, рассказывается о том, что уродливое и отслужившее свое зернохранилище, стоящее у реки и портящее вид города уже которой год находится в "лимбо", ибо сносить его дорого, а никто не знает, что еще с ним можно сделать. Так оно там и стоит. Или, например, что здание бывшего портового "холодного" хранилища теперь преобразуют в гостиницу, а маленькие четыре башенки с индивидуальными вертолетными площадками, надстраиваемые сверху на это десятиэтажное здание - своеобразные хоромы "для личного пользования", которые планируют продать богатым соседям из северной Америки за 1.8 млн долларов штука. Рассказывают и о том, что дома, стоящие на противоположном берегу, соединены метро с главным островом, поэтому зимой можно ездить в крупные магазины, не одеваясь в теплые одежды. Делятся также сведениями, что на построенные по случаю олимпийских игр 1976-года развлекательный парк до сих пор в строю, а некоторые из "чертовых" (американских) горок сделаны из дерева. Примечательные конструкции, надо сказать.

Ночная жизнь города
Ночная жизнь города в Монреале сосредоточена вдоль одной из главных улиц города (той же самой, где можно было наблюдать последователей Фалун Дафа), а также в районе старого города. Решив испытать что-то новое, мы собрались в клуб "Высота 737", который, по описанию, находился в одном из "высоток" в центре, этаже на 13-ом или 30-ом, не помню точно. К сожалению, нас ждало большое разочарование - в клуб не пускали при наличии отсутствия начищенных ботинок. Посмотрев еще раз на свои кроссовки, мы ушли искать другие клубы, не столь щепетильные. Здесь следует провести параллель с клубами в Дублине. Там тоже в свое время не пускали без туфель или ботинок. Однако в последнее время сию практику "произвола" запретили, поэтому указывать на несоответствие одежды вышибалы не могут в качестве причины отказа. Однако, если кто-то из них тебя "невзлюбил", пройти внутрь сложно - будут цитироваться другие, абсолютно левые причины, либо причин не будет дано вовсе. В тот же вечер, в Монреале, окончательное приземление произошло в клубе под названием "Синий попугай". Сей клуб, играющий rock'n'roll, был устроен по одному простому принципу - невысокая открытая сцена, танц-площадка перед ним. И все! Барных стоек не было - воду, пиво, или что-нибудь покрепче можно было купить только у разносящих сии напитки работников, бегающих туда-сюда и заодно собирающих пустые бутылки и стаканы. Впечатление, надо сказать, было не самое благоприятное. Можно было наблюдать солиста, который радостно пел песни, зачитывал поздравления, шевелил своей музыкой и задором радостную толпу. Единственная проблема была в том, что не было непонятно ни одного слова! Все было на французском. И песни, в основном, тоже были французские и абсолютно мне неизвестные :) Так что порадовавшись за веселящихся французов, свое пребывание в клубе я достаточно быстро закончил :)

В следующий вечер выбор клуба был получше. По-крайней мере, на мой взгляд. Имени, к сожалению, уже не помню: то ли "О-ла-ла", то ли "О-лулу", то ли "ой-лю-лю". Что-то в этом роде :) Но интереснее в нем было то, что там официально разрешали танцевать на столах. Даже поощряли: конкурсами, продажей дешевых "хлопушек-стартеров" - это когда продается водка или похожее что-то крепкое в микстурных таких колбочках. Хлоп, и поехал на столе кренделя выплясывать :) Удобно! В этом клубе также был нормальный бар, что тоже порадовало. Ненормальной была лишь девочка-барменша. Во время, когда не было желающих что-нибудь купить, она выскакивала из-за стойки, запрыгивала на стол и танцевала. А потом также быстро спрыгивала и оказывалась за стойкой, чтобы подать пиво-налить коктейль, воду или водку очередному клиенту.

Стадион и Биодом
Олимпийский стадион и Биодом также являются достопримечательностями Монреаля. Первый - своим достаточно уникальным дизайном. Второй - той трансформацией, которую ему пришлось пережить: биодом был когда-то велотреком. После окончания олимпиады его преобразовали в своеобразный мир с разными климатическими условиями: есть там тропический лес, типичный канадский климат, а также арктический. Каждый из этих миров населяет свои растения и животные. В тропическом лесу можно увидеть пальмы разных видов, папоротники, другие виды неизвестных мне растений. Из животных кайманов, лягушек, змей, летучих мышей. Из птиц - в основном, попугаев. Все это сопровождается "аудио-гидом". При приближению к определенному месту он сам начинал рассказывать о находящихся в этом месте животных, а также давал советы по нахождению животных, если их нельзя было увидеть сразу. Из перехода из тропиков в обычный, присущий Канаде и средней полосе России климат, можно также увидеть различных птиц (в основном, чаек), уток; животных: рысей, бобров. Есть там и большое количество рыбы: около 500 плавает в аквариуме, который можно посмотреть как сверху, так и изнутри, спустившись в подземный этаж. Что до бобра, то он вообще живет, как звезда "за стеклом" или "большого брата". Видеокамеры установлены во всех местах его норки. А в живую его можно видеть во всех других местах. Ну и, наконец, Арктика содержит большое количество пингвинов. Разных форм и мастей. В арктической части Биодома часть для посетителей остается изолированной: из-за низкой температуры (можно видеть работников, закутанных в шубы и кормящих пингвинов), ну и из-за других причин, надо полагать.


Сразу видно, что в Биодоме очень много делается для поддержания настоящего климата и жизненного цикла растений и животных. Зимой в "канадской" части температура действительно понижается до обычной окружающей, те же летучие мыши, обычно спящие днем, находятся на сдвинутом биоцикле - ночью в их комнатах включается свет и они думают, что это день. А "ночью" они летают на радость посетителей Биодома. Конечно же, добавлю: летают они в застекленных комнатах, в которые посетители не заходят. Несмотря на то, что мыши считают, что на улице - ночь, свет там есть. Очень слабый, конечно же, но достаточный, чтобы видеть порхающих туда-сюда мышей. А кайманам из тропической части нужно много тепла, чтобы правильно переваривать пищу. Поэтому в Биодоме, вдобавок к достаточно высокой и влажной среде тропической ее части еще и подогревают пляжик, где живут кайманы. Изнутри. Нагревателями. Из этого следует и другой вывод: электроэнергии в Канаде много и она - дешевая :)

Отношение к туристам
Хотел вынести в отдельный параграф свое впечатление об отношении к туристам в Монреале. Оно подчеркнуто вежливое. Те, кто может говорить на английском, без проблем на нем общается - т.е. такой ситуации, как в Париже, наблюдать нельзя. Для тех, кто не знаком с отношением к не франко-говорящих туристам и жителям в Париже, скажу, что разговаривать с вами на том же английском будут только после очень настойчивых попыток сказать что-то на французском. Если вообще с вами будут разговаривать. А уж если говорить по-английски, то советую с самого начала делать это с сильным акцентом, чтобы кто, не дай Бог, не подумал, что английский для вас - родной. Так вот, в Монреале с этим проблем нет абсолютно. Однако не все так просто, как кажется. Так, если кто-то из монреальцев решит, что вы там живете, то наезды будут очень сильные в духе "как, ты живешь в Монреале, и твоя ленивая задница до сих пор не удосужилась выучить французский???!". Короче, ничего доброго ждать не нужно будет. Вот такая обратная сторона медали.

Общие впечатления, или вместо заключения
В целом впечатления о городе остались самые положительные. Есть какая-то необъяснимая смесь Старого и Нового света в одном флаконе, так сказать. Радушное отношение, есть что посмотреть (пусть оно будет и не такое старое, как в Европе). Много в нем и контрастов: блеск и нищета, небоскребы и трущобы, богатые и бедные. Причем все находится буквально в нескольких минутах друг от друга. Добрый город. Можно посетить еще раз, при возможности :)