Лондон, часть первая
знаю, давно не писал. да и дел много было. В любом случае, вот мои впечатления от Лондона...

Вообще, может показаться странным - ведь прожил в Дублине пять лет и за все это время в Лондоне так и не был. А ведь всего 50 минут лета. Вернее, даже не так – был несколько раз в аэропорту Heathrow, но в сам город так и не выбирался. А Heathrow – еще тот муравейник. Ну, или домик для хомячков :)

А тут, после поездки в Шотландию на конференцию этим летом осталась полугодовая мульти-виза. Поэтому решился в кои-то веки съездить, пока она не закончилась. Купил билет в Ryanair – это местная контора, продающая билеты по достаточно низким ценам. Порой отдают билеты вообще за бесценок – нужно только заплатить аэропортовые сборы. Вот и в данном случае – сами билеты обошлись в 10 и 30 фунтов, плюс налоги и сборы. Итого – около 100 евро туда-обратно. В Лондоне мне предстояло пробыть три дня – суббота, воскресенье, и понедельник.

В аэропорту царило обычное оживление. Кто-то прилетал, кто-то улетал. Кто просто слонялся из угла в угол без дела. Видел даже бомжеобразное скопление горстки людей, спящих на своих вещах под лестницей. Видимо, до отлета долго, а на гостиницу или комнату отдыха денег жалко... Бывает. Регистрация на рейс. Девушка долго листает мой девственно-чистый паспорт, потом зачем-то начинает объяснять мне, произнося каждое слово чуть ли не по буквам, что мне нужна британская, мол, виза. Тяжело ей приходится, наверное на работе на этой. Объясняю, что виза имеется, но в старом паспорте. Показываю. Она долго и медленно моргает, переводя взгляд из одного паспорта в другой. Видимо, не каждый день приходится видеть паспорт, в одном из которых написано, что я гражданин СССР, а в другом – России. Но потом вроде успокаивается, желает счастливого пути. Плетусь в зону отлета, стою в очереди на досмотр вещей. Час пик – очередь длинная, около пятнадцати минут. За это время постоянно слышишь голос, рассказывающий о том, что происходит во время досмотра и что следует сделать, чтобы не мешать быстрому и эффективному процессу. Все это повторяется по кругу на английском, немецком, и ирландском гэлльском. Тыр-мыр-шыр-пыр... Нельзя острые предметы... Мур-гур-тур-жур... Воспламеняющиеся тоже нельзя...

Дублинский аэропорт – один из немногих в Европе, в котором вас заставляют снимать обувь и просвечивают ее при проходе через систему безопасности в зону отлета. Заставляют также вытаскивать ноутбуки из рюкзаков и сумок. Хм. В этот раз ничего не конфисковали. И даже дополнительно рюкзак не досматривали... Что это с ними? Или я побрился и стал менее подозрительным?..

Плетусь в конец крыла А, где и должен быть самолет... На самолетах RyanAir, как я обнаружил, нет посадочных мест. Для ускорения процесса посадки пассажиров используется замечательная система «кто первый попу усадил в кресло, того это кресло и есть до конца полета». Экономят на всем. Даже на всяких проспектиках по безопасности полетов – вместо того, чтобы быть положенными в карман позади кресел, они намертво приклеены к этой самой спинке кресел. Да и карманы эти отсутствуют как таковые.

Сейчас многие авиакомпании пытаются снизить расходы... RyanAir в этом преуспел. Нечего ожидать, что покупая билеты почти за бесценок вам еще выдадут покушать бесплатно. Простое кофе будет стоить 3 евро, про сандвичи и другие питательные вещи говорить не приходится. Затем во время полета вам будут предлагать всякие разные товары. Даже лотерейные билеты! Покажут счастливые физии победителей предыдущих лотерей. Мол играй... и тебе может повезет... Не знаю...

Вообще, в последнее время заголовки газет все больше пестрят сообщениями о том, что пилоты вот этих самых дешевых авиалиний перенапрягаются на работе много. Мол, кто-то даже где-то там чуть ли не в ступор ушел и самолет чуть не промазал при посадке. Так что повезет – это еще спорный вопрос... Но сели нормально, решаю следующую задачу – добраться в центр Лондона.

Прилетел я в Стэнстед. Достаточно далеко от Лондона, но билеты в Heathrow гораздо дороже. А из Стэнстеда в центр два пути – автобус и поезд. Выгода от поезда очевидна – 40 минут пути гарантируют доставку в центр без всяких проблем. Но стоит сие удовольствие дорого. Автобусом получается в два с половиной раза дешевле, но едет он полтора часа. Выбираю автобус.

Поездка сама из Стэнстеда в Лондон неинтересна... Разве что все рассматривал карты, разбирался, чем заняться на время визита. Глаз упал на маршрут автобуса – он проходил через Бейкер стрит. Хм... В голове заиграла музыка из Шерлока Холмса... Так я и решился, где сойду с автобуса. Одновременно посылаю СМС другу с просьбой прислать точный адрес проживания мистера холмса. Получаю ответ «Бейкер стрит, 221б». И вопрос «мне зачем?» Так он узнал, что я в эти выходные в Лондоне.

Пригород Лондона очень похож на пригороды Ирландии. Глаз ни на чем не останавливается... Разве что тянется этот пригород гораздо дольше... Что и понятно, принимая во внимание размеры Лондона. Но вот и Бейкер Стрит... Иду, ищу 221б. Хотя стоп, с этой стороны улица с четными номерами... А с другой стороны номера хоть и нечетные, но совершенно не те. В конце концов вижу «Кафе Шерлока Холмса». Ага, близко. И рядом с ним – одноименный магазин сувениров. Захожу, осматриваюсь. Внутри полно плакатов из фильмов, небольшие бюсты, шапки, трубки, и всякая мишура типа кружек, статуэток, брелков и т.д. Вдруг вижу надпись на русском языке – явно переведено автоматическим переводчиком. Мысленно перевожу обратно – они пытаются сказать, что специальное предложение, распродажа – 2 кружки за 5 фунтов или что-то в этом роде. А написано «сбывание! 2 для 5 фунтов». Улыбнуло... Подскакивает дружелюбный продавец (я один в магазине), начинает предлагать помощь. Благодарю, в качестве любезности указываю на небольшую их оплошность с переводом. Девушка улыбается и переходит на русский со словами «со мной по-русски можно. Нам уже много кто говорил про эти надписи. Сделали их давно, с тех пор люди уже и присылали правильный перевод, и говорили. Но людям нравится, они фотографируют и радуются. Поэтому мы решили оставить». Вот так вот, короче. Быть немного клоуном порой полезно для бизнеса. Попутно выясняю, что девушка тут уже 3-4 месяца, сама из Прибалтики. И разговаривает по-русски нормально. А вот прибалты, работающие в кафе у нас в университете русский «не понимают». Хотя между собой именно на русском разговаривают и матерятся. Наверное, им за разговоры с клиентами по-русски у нас в универе просто не платят.

Сам музей находился как раз напротив этого магазина. Иду, попутно сталкиваюсь с делегацией из пяти туристов (написал сначала «дуристов», понравилось ;-), которые вырывая друг у друга кепку а-ля шерлок фотографировались на фоне дома и надписи бейкер стрит 221б. В то же время фотографа не смущал тот факт, что он стоял посреди проезжей части достаточно оживленной улицы. Я дождался своей очереди, тоже сфотографировал дом и зашел внутрь. Внутри был музей и еще один магазин сувениров. Порадовала музыка внутри – как раз из нашего Шерлока Холмса. Портретов Ливанова не видел, правда... Хотя слышал, что ему Елизавета II собирается орден вручать за лучшее исполнение роли. Поздравляю в таком случае :) Надо было еще снимать фильмов, не пришлось бы тогда г-ну Ливанову рекламировать печенье.

В сам музей не пошел – задавила невесть откуда взявшаяся жаба. Жалко стало десять фунтов (или что-то в этом роде). Поэтому просто пошел и поел на эти деньги... проголодался... В самолете-то не кормят.

После решил двигаться в центр города. Подумал, что наилучшим способом передвижения является метро (что оказалось правдой, хотя и дорогой). Получилось, что одна поезда в нем – 2 фунта. Решил поехать до реки. Помнил, что там много что на Темзе. Купил также и маленькую туристическую карту.

Метро в Лондоне не такое смешное, как в Глазго, но тоже достаточно небольшое. Самое старое в мире – куда деваться. Когда-то читал про это – первое метро было открытым (т.е. люди просто сидели в открытых повозках, которые везли паровозом. А паровозы, да еще в туннелях – это просто замечательная штука! Белые платья дам после поездок становились серыми от сажи). Хотя теперь это все, конечно же, не так.

Вылез их метро и направил ноги в сторону Трафальгарской площади. По дороге купил билет на автобусный тур столицы от компании BigBus – условия понравились. Во-первых, действителен был билет 48 часов, во вторых, предлагалась бесплатная экскурсия по воде, и в третьих – вроде как покрывало все интересные места. Ну и автобусы двух видов были – многоязычные с записью и англоязычные с живым гидом.

Солнце уже клонилось к закату, когда я сел в автобус. Геройски залез на второй этаж, чтобы была возможность фотографировать. Было холодно, но я удачно выбрал место рядом со стеклом и поэтому ветром обдувало не сильно. Хотя под конец дня (через полтора часа поездки) замерз хуже цуцика и долго отогревался в кафе StarBucks горячим шоколадом.

За время этой поездки наметил интересные места для посещения, в которые следует сходить в следующие несколько дней. Снимки первого дня получились «не ахти». Из забавностей – нашел «Московский Народный Банк». Причем такое хорошее, конкретное здание из серого камня, достаточно солидное. Долго размышлял,. что же это за народ. Или банк. Или это московский народ, хранящий деньги в лондонском банке? Или это место, где осели приватизационные деньги московского народа? Одним словом, жизнь полна загадок.

Отогревшись в кафе, снова отправился бродить по густонаселенным улицам. Стемнело, и пришла пора для ночной фотографии. Нашел BigBen, колесо обозрения на Темзе и рекламный щит в Soho. Пожалуй, эти фотографии – самое большое достижение первого дня. Особенно самовпечатлился фоткой колеса, которое затмевало Луну.

День второй

Изначально второй день был спланирован начаться в 10 утра с похода за наблюдением смены караула у Бэкингемского дворца. Но в виду удаленности места ночевки от центра города, веселости отмечания встречи бывших одногрупников, и просто банальной утренней лени день начался чуть ли не в 2 часа дня. Опять же – с Трафальгарской площади. Вообще, памятник адмиралу Нельсону очень хорошо. Единственное, что Нельсон на нем стоит так высоко, что не разглядеть даже его самого, не говоря уже об изобразительном искусстве причек, сбрасывающих балласт на его треуголку. Львы у подножия гораздо круче. Во-первых, они металлические, а во вторых – на них можно залезть верхом.

Далее был поход к Даунинг стрит, где заседает местное правительство и их шишка Тонька Блэр. Полицеские не выглядели слишком радушно, да и многослойный ряд металлических заборов не внушал радостного оптимизма. Было такое ощущение, что местное правительство живет в осаде.

А вот стоящим на посту декоративным гардам было холодно и скучно. Во-первых, им нельзя было шевелиться и отвлекаться, во-вторых, было холодно, а в третьих – каждые 5 секунд подскакивал очередной турист и радостно улыбаясь во всю ивановскую, делал при помощи себе подобных фотографию. Вот кони, на которых некоторые из гардов сидели, такого отношения спокойно не переносили, даже несмотря на упорную их дрессировку. Они фыркали, мотали головой, дрыгали копытами и по глазам было видно – хотели бы ускакать куда-нибудь подальше от людей, где тепло и есть охапка сена.

Мост через Темзу и пожар.

Дальше решил использовать возможность бесплатного тура по Темзе. Дойдя до Меррион отеля обнаружил интересную картину – в отеле сработала пожарная сигнализация, поэтому всех постояльцев и работников выгнали наружу (это при +5 с ветром) в чем они были найдены в тот момент – кто в костюме с бабочкой, кто в тапках и халате прямо из ванной. Стояли, жались к друг другу от холода и кутались в «космические одеяла» - простые куски целлофана полтора метра на метр размером. Пожарные, по всей видимости, в это время зажигали где-то внутри...

Для того, чтобы попасть на экскурсию по реке, пришлось топать обратно через мост. Сама экскурсия таковой не являлась, ибо чел на корабле постоянно твердил, что они – неофициальные экскурсоводы и что если мы не возражаем – они с нами поделятся некоторыми фактами... никто и не возражал. Рассказ был достаточно интересным. Самая интересная часть была почти у выхода, когда он еще раз повторил, что рассказ был абсолютно добровольным. Произнеся это, он ловким жестом вытащил кружку и многозначительно позвякивая мелочью, отправился в путь среди пассажиров. До швартовки оставалась еще минута, прыгать и добираться до берега вплавь бы неразумно.

Продолжение следует...